O Papa Leão submeteu-se a uma cirurgia nesta terça-feira (13) para a remoção de um nódulo no pulmão direito. A intervenção foi decidida pela equipe médica após a confirmação de adenocarcinoma pulmonar, um subtipo categorizado como carcinoma de pulmão de não pequenas células (CPNPC).
Trata-se da forma mais frequente de câncer pulmonar. Diferente de outras variantes, este tumor costuma surgir nas glândulas produtoras de muco, frequentemente localizadas nos alvéolos, a região onde ocorrem as trocas gasosas do sistema respiratório. A característica de desenvolvimento periférico faz com que o avanço da doença seja, geralmente, mais lento, o que pode favorecer a detecção antes de uma disseminação sistêmica.
O diagnóstico do Papa Leão ocorreu após exames de rotina identificarem a massa, seguida pela coleta de amostra para biópsia. Embora o tabagismo seja o fator de risco predominante para esse tipo de neoplasia, o adenocarcinoma é frequentemente registrado em pacientes não fumantes, com uma incidência notada particularmente entre mulheres e pessoas mais jovens.
A natureza silenciosa da enfermidade é um obstáculo comum, já que os sinais iniciais costumam ser confundidos com quadros clínicos menos graves. Entre as manifestações que merecem atenção estão a tosse persistente, dor torácica, falta de ar, rouquidão, fadiga, chiado, dificuldade para engolir e episódios de tosse com presença de sangue ou muco. A perda de peso inexplicada e o inchaço na região facial ou nas veias do pescoço também figuram no quadro sintomático.
O curso do tratamento é definido após o estadiamento, que avalia a extensão do tumor e a possível propagação para outras áreas do organismo. As opções terapêuticas abrangem desde a excisão cirúrgica — como a realizada pelo pontífice — até protocolos de quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapias-alvo. O prognóstico de cura está diretamente atrelado ao diagnóstico precoce, sendo as taxas de sucesso significativamente maiores quando o tumor é contido em estágio inicial, sem comprometimento dos gânglios linfáticos.
Além do cigarro, o histórico de exposição a agentes ambientais e ocupacionais eleva os riscos, incluindo a inalação de fumo passivo, radônio, amianto, poeiras metálicas como cromo e níquel, além de gases de motores a diesel. A precisão do diagnóstico exige uma combinação de exames laboratoriais de sangue e urina com tecnologias de imagem, como tomografias e ressonâncias magnéticas.
